Withers, Frank D.

Américain. Né à Emporia. Il joue sur la Côte Ouest avant de se rendre à New York avec son épouse Mazie Mullins (1912). Ils se produisent dans les circuits Vaudeville, les théâtres de New York et dans des Orchestres de Concert. Son jeu de trombone est salué dans la presse lors de la tournée du Rock and White Show (St. Louis : ‘What is peculiar to his playing is first of all the quality of his tone, curiously like a voice’). Avec Mazie Mullins, il est engagé dans le New York Syncopated Orchestra de Will Marion Cook, futur Southern Syncopated Orchestra qui les amène en Angleterre et Ecosse. Ils quittent l’orchestre pour se fixer à Paris. Frank Withers devient membre des Mitchell’s Jazz Kings qui enregistrent de nombreux disques Pathé (1922-3). Il reste dans l’orchestre quand le trompette Crickett Smith en prend la direction (début 1926). Avec cet orchestre dont Sidney Bechet fait désormais partie, il se produit en Union Soviétique (Moscou, Kiev, Kharkov, Odessa). Puis, comme chef d’orchestre il continue les tournées (revue Colored Cracks de Madge Coffie : Budapest, Madrid, Barcelone, Zurich). Il quitte l’Europe en 1939. Il a assisté aux funérailles de Jelly Roll Morton (1941). Il vit ses dernières années à Oakland et décède à San Francisco. Frank Withers fut une influence initiale sur Leo Vauchant.

Enregistrements

Mitchell’s Jazz Kings (mai 1922, ‘Montmartre Rag’, Pathé 6566). Lionel Hampton ; Duke Ellington (1960, Blues in Orbit, ‘Sweet And Pungent’, Columbia CL1445 ; 1960, Selections From Peer Gynt Suites Nos. 1 & 2 And Suite Thursday, Columbia 8397 ; 1960, The Nutcracker Suite, Columbia CL1541 ; 1962, Piano in the Background, Columbia CL1546 ; 1971, New Orleans Suite, Atlantic 1580 ; 1975, The Afro-Eurasian Eclipse (A Suite In Eight Parts), Fantasy F9498) ; Paul Gonsalves-Johnny Hodges (1971, Ellingtonia Moods & Blues, RCA) ; Count Basie-Joe Turner-Eddie Vinson (1980, Kansas City Shout, Pablo) ; Ella Fitzgerald-Count Basie (1980, Pablo) ; Sarah Vaughan (1978, dir. Billy Byers, ‘ I Gotta Right To Sing The Blues’, Pablo) ; Harold Ashby (1978, Scufflin’, Black & Blue 932.2) ; Norris Turney (1978, I Let A Song, Black & Blue 931.2) ; Cat Anderson (1978, Plays W.C. Handy, Black & Blue) ; Count Basie (1984, 88 Basie Street, Pablo) ; sous son nom (1961, avec Shorty Baker, tp, Vic Dickenson, tb, Booty ; Booty Wood All Stars, Hangin there ; 1978, avec Cat Anderson, tp, Chelsea Bridge, Black & Blue 914.2).

Vidéos

‘Montmartre Rag’ (1922, http://www.youtube.com/watch?v=8RgUWxdKVOs.Harlem) in Montmartre. ‘Booty’s Blues’ (Basie, 1981, http://www.youtube.com/watch?v=Ct_tBKgQAxw) ; Cat Anderson (Limoges, 24 avril 1978, http://www.youtube.com/watch?v=APLyMP0cOSU) ; Such Sweet Thunder (1959, avec Clark Terry, Britt Woodman, Quentin Jackson, http://www.youtube.com/watch?v=UeGtdRz-bkA&list=PLF6CAABB927DAC17B).