Le Cory Band, dirigé par Philip Harper, a remporté le 3 octobre 2026 son dixième titre de champion national de Grande-Bretagne. Retour complet sur le palmarès, les distinctions des cornettistes, la partition de Philip Sparke et les prochaines sélections pour les Championnats d’Europe 2027 à Montreux.
Cory remporte son dixième titre national
Le Cory Band de Philip Harper a remporté le samedi 3 octobre 2026 le National Brass Band Championships of Great Britain, au Royal Albert Hall de Londres. Le groupe gallois retrouve le titre national pour la première fois depuis 2019. Il devance Aldbourne, dirigé par Glyn Williams, et Foden’s, conduit par Russell Gray. Cette dixième victoire nationale est aussi la cinquième remportée par Philip Harper à la direction de Cory. Vingt formations étaient réunies pour interpréter la même pièce imposée : A Road Less Travelled By de Philip Sparke. Les juges étaient Ray Farr, Alan Morrison et le professeur Rob Wiffin OBE. Selon leur appréciation rapportée par 4barsrest, la prestation de Cory n’était pas exempte de petites imperfections, mais la cohérence de l’interprétation et le travail musical de l’ensemble ont clairement fait la différence.
Le classement intégral des vingt brass bands
Le palmarès officiel est le suivant :
- Cory — Philip Harper
- Aldbourne — Glyn Williams
- Foden’s — Russell Gray
- Black Dyke — Nicholas Childs
- Desford Colliery — David Morton
- Flowers — Paul Holland
- The Cooperation Band — Katrina Marzella-Wheeler
- Zone One Brass — Richard Ward
- Grimethorpe Colliery — Allan Withington
- GUS Band — Christopher Bond
- KNDS Fairey — Philip Chalk
- Whitburn — Chris Shanks
- Tredegar — Ian Porthouse
- Derwent Brass — Jack Capstaff
- NASUWT Riverside — Richard Marshall
- Hepworth — Ryan Watkins
- Sandhurst Silver — Joshua Ruck
- Verwood Concert Brass — Kevin Smith
- EverReady — Stephen Roberts
- Kirkintilloch — Christopher Binns
Les quatre premiers sont préqualifiés pour la finale nationale britannique de 2027. Cette disposition ne constitue pas une qualification pour le championnat d’Europe.
Les cornettistes à l’honneur
Le titre de Best Instrumentalist a été attribué à James Fountain, cornettiste de Zone One Brass, huitième du concours. Le prix James Shepherd Memorial Award, remis au cornet principal de l’ensemble vainqueur, a distingué Kyle Lawson (Cory). Cette première remise du prix rend hommage à James Shepherd, figure historique du cornet britannique décédée en 2023. La distinction témoigne du rôle essentiel des cornets dans les brass bands, à la fois à travers l’engagement soliste et la tenue de l’ensemble.
Philip Sparke : une œuvre où la virtuosité n’est pas tout
A Road Less Travelled By avait déjà servi de pièce imposée au Championnat d’Europe 2024 à Palanga. Le titre fait écho au poème de Robert Frost The Road Not Taken. L’architecture de la partition conjugue un mouvement initial animé, un mouvement central expressif et une section finale rapide. Dans le Moto Perpetuo, les ensembles doivent articuler des motifs mobiles sans perdre la fluidité et l’équilibre des pupitres. Le Nocturne expose au premier plan la justesse, la respiration et les lignes des solistes, notamment au bugle, au cor alto, à l’euphonium et au cornet. Le Scherzo finale exige précision rythmique, agilité et solidité de l’ensemble jusque dans les dernières mesures. La difficulté ne réside donc pas seulement dans la technique : la gestion des plans sonores, les nuances et la continuité du discours musical constituent des critères décisifs. Cory a particulièrement convaincu le jury sur la construction de l’interprétation ; Aldbourne a séduit par la couleur de son jeu, tandis que Foden’s, troisième, a été pénalisé par quelques imprécisions et problèmes ponctuels de justesse selon les analyses publiées par 4barsrest.
National Championships et British Open : deux palmarès distincts
Trois semaines plus tôt, le British Open du 12 septembre 2026, organisé au Symphony Hall de Birmingham, avait été remporté par Foden’s sous la direction de Russell Gray, devant Brass Band Willebroek et Brighouse & Rastrick. Cory s’y était classé treizième. Le British Open utilisait une autre partition de Philip Sparke, Music of the Spheres. La victoire de Foden’s à Birmingham puis sa troisième place à Londres montrent qu’il s’agit de deux concours autonomes, avec des programmes, jurys et dispositifs de qualification différents. La victoire de Foden’s au British Open 2026 concerne une invitation européenne pour 2028 ; l’Angleterre sera représentée à Montreux 2027 par Brighouse & Rastrick, vainqueur du British Open 2025. Le succès londonien de Cory ne doit donc pas être présenté comme le fait générateur de sa qualification européenne.
Cory et les premiers qualifiés pour Montreux 2027
Cory avait déjà obtenu son billet européen grâce à sa victoire au championnat du pays de Galles de mars 2026. Pour la France, le Hauts-de-France Brass Band, dirigé par Luc Vertommen, est qualifié à la suite de son titre national 2026. Le Whitburn Band est qualifié pour l’Écosse à la suite de son titre écossais ; il était alors dirigé par le Français Florent Didier. Eikanger-Bjørsvik Musikklag a remporté le championnat de Norvège 2026. Brighouse & Rastrick détient le billet anglais, grâce au British Open 2025. La liste finale des engagés et le statut éventuel de tenant du titre devront être confirmés par l’European Brass Band Association.
Les prochaines qualifications nationales : octobre et novembre 2026
Allemagne — 16 et 17 octobre, Augsbourg. Les championnats nationaux allemands réuniront les formations en compétition ; le résultat de la division supérieure est déterminant pour la sélection européenne. Le calendrier comprend également des masterclasses et un concert du Paris Brass Band.
Pays-Bas — 23 et 24 octobre, Utrecht. Les Nederlandse Brassband Kampioenschappen se dérouleront au TivoliVredenburg. La Championship Division jouera Perihelion: Closer to the Sun de Philip Sparke. Le mécanisme précis de désignation néerlandais pour l’Europe 2027 reste à confirmer par la fédération.
Suède — 13 et 14 novembre, Värnamo. Le Svenska Brassbandsfestivalen réunira les formations nationales, avec pièce imposée et programme libre en division élite ; la désignation officielle pour Montreux devra être vérifiée après le concours.
Danemark — 13 et 14 novembre, Aarhus. Le championnat danois de brass band est programmé au Musikhuset ; son incidence exacte sur le billet européen doit encore être confirmée.
Belgique — 28 et 29 novembre. Le championnat organisé par VLAMO permettra de désigner le représentant belge. La pièce imposée en Championship Section est This World de Thomas Doss.
Suisse — 28 et 29 novembre, Montreux. Le championnat suisse se jouera dans la ville qui accueillera l’Europe au printemps suivant : le lauréat de la catégorie Excellence obtiendra le billet helvétique. Attention : les dates d’un concours ne suffisent pas, à elles seules, à établir officiellement la qualification d’un groupe ; les annonces des organisateurs font foi.
Le rendez-vous européen du printemps 2027
Les European Brass Band Championships 2027 sont annoncés à Montreux du 24 avril au 2 mai 2027. Les deux journées principales du championnat sont les 30 avril et 1er mai, au 2M2C. Le programme annoncé comprend également la compétition de composition le 29 avril et le concours européen des jeunes brass bands le 2 mai. La représentation française du Hauts-de-France Brass Band et le retour de Cory à Montreux seront des points d’attention majeurs. Pour les ensembles qualifiés à l’automne, le rendez-vous suisse constituera une préparation de plusieurs mois. Les résultats et admissions officielles, notamment dans les pays où la procédure reste à confirmer, seront à suivre au fil des prochaines semaines.
